Der von Gold gevierte Schild zeigt in den Feldern 1 und 4 je drei schmale rote Balken. Das altüberlieferte Wappen wurde am 14. April durch den Regierungspräsidenten in Münster genehmigt. Bei dem Wappenbild und bei den Wappenfarben handelt es sich um Anleihen bei den einstigen Landesherren, den Edelherren von Ahaus, deren Burg Ahaus die Stadt Ahaus ihre Entstehung verdankt. Die Edelherren hatten ein von Rot und Gold geviertes Schild als Wappen geführt, das bereits auf einem Siegel Bernhards I. von Ahaus aus dem Jahr 1292 belegt ist. Die schmalen Balken in den Feldern 1 und 4 des Stadtwappens sind offenbar als Beizeichen zur Unterscheidung vom landesherrlichen Wappen eingefügt worden. Das städtische Wappen kommt schon auf dem aus dem 14. Jahrhundert stammenden Siegelstempel vor. Die geäußerte Vermutung, die Balken seien aus dem Wappen der mit den Edelherren von Ahaus verwandten Herren von Lon übernommen worden, vermag nicht zu überzeugen.